L’hépatite C est plus fréquente que le VIH.
Vous connaissez peut-être assez bien les bases du VIH. Les campagnes de santé publique ont fait un excellent travail d’éducation du public américain sur l’infection par le VIH. Mais saviez-vous que les Américains sont plus nombreux à vivre avec l’hépatite C ?
En fait, plus de deux fois plus de français sont infectés par l’hépatite C que par le VIH. Et parmi les personnes infectées par le VIH suite à la consommation de drogues par voie intraveineuse, 50 à 90 % ont également l’hépatite C.
Vous pouvez attraper l’hépatite C sans le savoir.
Lorsque vous contractez l’hépatite C, elle provoque une infection à court terme. En effet, les symptômes minoritaires ressemblent à ceux de la grippe et ont tendance à être légers (et négligés). Mais environ 80 % des personnes n’ont jamais de symptômes.
Par conséquent, vous pouvez attraper l’hépatite C sans le savoir. Et vous pouvez la transmettre à d’autres personnes sans vous en rendre compte. C’est pourquoi il est important de se faire tester régulièrement si vous êtes à risque. Le principal facteur de risque aujourd’hui est l’utilisation de drogues par voie intraveineuse, mais il y en a d’autres. Parle à ton médecin de tes risques et fais-toi tester si tu en as besoin.
Certaines personnes combattent l’infection aiguë sans traitement.
Environ 15 à 25 % des personnes atteintes d’hépatite C aiguë se débarrasseront de l’infection sans traitement. Ces personnes n’évolueront pas vers une hépatite C chronique et ne sauront peut-être jamais qu’elles étaient malades. Les experts de la santé ne comprennent pas tout à fait comment ou pourquoi cela se produit.
Un gène spécifique – IL-28B – pourrait jouer un rôle. Les personnes possédant une certaine forme de ce gène ont plus de chances de combattre l’infection initiale. Ce gène peut également influencer la réponse au traitement à l’interféron.
Vous pouvez avoir une hépatite C chronique pendant 15 ans ou plus sans symptômes.
Jusqu’à 85 % des personnes atteintes d’une hépatite C aiguë évoluent vers une hépatite C chronique. Mais vous pouvez avoir une hépatite C chronique pendant 15 ans ou plus avant de réaliser que vous êtes malade. Pendant cette période, vous pouvez transmettre le virus à d’autres personnes même si vous n’avez pas de symptômes.
De nombreuses personnes apprennent qu’elles ont l’hépatite C lorsque des symptômes de problèmes hépatiques apparaissent. Il peut s’agir de fatigue, de nausées, de vomissements, de perte d’appétit, de jaunisse, de jaunissement de la peau et du blanc des yeux.
L’hépatite C est la cause la plus fréquente des transplantations de foie.
L’hépatite C chronique finit par entraîner des lésions hépatiques. Sans traitement, elle peut causer des lésions permanentes. Certaines personnes développent une insuffisance hépatique en phase terminale, lorsque le foie cesse de fonctionner.
Le seul traitement possible est la transplantation du foie. Et l’hépatite C est la raison la plus fréquente de transplantation de foie aux États-Unis. La bonne nouvelle, c’est que la plupart des gens se portent bien avec un nouveau foie. Mais il se peut que vous deviez poursuivre le traitement de l’hépatite C après l’opération.
Il existe six souches différentes d’hépatite C.
Toutes les hépatites ne sont pas identiques. En fait, il existe six génotypes – ou souches – différents du virus de l’hépatite C. Le génotype 1 est la souche la plus courante aux États-Unis. Environ 75 % des Américains atteints d’hépatite C ont le sous-type 1a ou le sous-type 1b. Le génotype 2 infecte 20 à 25 % des Américains, et les autres génotypes représentent un très petit nombre d’infections. Il est important de connaître son génotype, car il guide les décisions relatives au traitement. Votre médecin ordonnera un test de génotype après le diagnostic.
Les nouveaux traitements de l’hépatite C peuvent guérir l’hépatite C.
Dans le passé, il existait très peu d’options pour traiter l’hépatite C. Les médicaments étaient difficiles à tolérer et nécessitaient des mois de thérapie. Ces médicaments peuvent encore être le meilleur choix pour certaines personnes.
Mais les nouveaux médicaments sont plus faciles à prendre et plus efficaces. En fait, plus de 90 % des personnes qui prennent ces nouvelles combinaisons de médicaments obtiennent une réponse virale soutenue (RVS). La RVS est une cure virologique car elle signifie que les tests ne peuvent plus détecter le virus de l’hépatite C six mois après la fin du traitement.
Vous pouvez contracter à nouveau l’hépatite C.
Lorsque vous contractez l’hépatite C, votre corps produit des anticorps. Ce sont ces anticorps qui apparaissent lors d’un test de dépistage de l’hépatite C. La présence d’anticorps signifie que vous avez été exposé au virus. Pour de nombreux virus, la présence d’anticorps signifie que vous êtes immunisé contre une nouvelle infection.
La varicelle en est un bon exemple. Malheureusement, les anticorps de l’hépatite C ne semblent pas vous protéger contre de futures infections. Il est donc possible de traiter et de guérir l’hépatite C, et de contracter à nouveau la maladie.
Vous pouvez vous protéger contre l’hépatite C.
Contrairement aux hépatites A et B, il n’existe pas de vaccin contre l’hépatite C. Mais il existe des mesures que vous pouvez prendre pour vous protéger contre l’infection ou la réinfection. Elles consistent toutes à éviter tout contact avec du sang infecté. Si vous consommez de la drogue, inscrivez-vous à un programme de traitement.
Si vous continuez à en consommer, ne partagez ni ne réutilisez jamais les aiguilles ou tout autre matériel. Assurez-vous que le matériel de perçage et de tatouage est stérile. Utilisez toujours des préservatifs. Et évitez de partager des rasoirs et d’autres objets personnels avec une personne atteinte d’hépatite C.
La loi fédérale protège vos droits si vous avez l’hépatite C.
La loi sur les Français handicapé protège les droits des travailleurs handicapés. Elle s’applique aux personnes qui souhaitent continuer à travailler. De nombreuses personnes atteintes d’hépatite C continuent à travailler sans problème, même pendant leur traitement.
Mais si vous estimez devoir adapter votre horaire de travail ou vos responsabilités, vous devrez parler de votre diagnostic avec les ressources humaines. Il s’agit d’une décision personnelle que vous devez peser avec soin. Un groupe de soutien peut vous fournir des conseils précieux dans ce domaine.
